天空中满是灰蒙蒙的云层，看上去似乎大雨将至。

低垂的穹顶之下，在广阔的平原上，平日星罗棋布的村寨，这会已然是人烟皆无，前些日子成群结队的“蒙古”流民，也是不见踪影，只有一座雄城孤零零耸立，幽暗的门洞中，厚重的大门紧闭，偶尔一只海东青从天际急速划过，留下“滴沥”的鸣声渺渺.....

沈阳城高大的城墙上，两位文士站立在城头，望着东南方向，似乎这样，便能看到几十里外的战况。

“飞白兄，不知奉集堡的情形怎样了？”辽东巡抚周永春不无担心地问道，肆虐东北的建奴倾巢而出，实在让人压力巨大，原本设于辽阳的巡抚衙门，也“搬”到了沈阳。

“无妨，这次只是建奴的试探罢了！”一旁的辽东经略熊廷弼语气斩钉截铁。

三日前建奴先锋代善，领兵五千，已进犯沈阳城外堡寨；奉集堡在沈阳东南处四十里，在辽阳东北处九十里，三处互为犄角，成三足鼎立之势。

看了看头顶的天空，熊廷弼脸色深沉，这个天气可是再适合作战不过了，只怕这雨是下不来了！

边墙已破，骑军、可战劲卒有限，无法出城野战，只能够守城迎敌，待到建奴或是粮饷不济，或是久战疲敝，再联合奉集堡的可战之兵，“里应外合”了；好在建奴无甚火炮，又不善攻城。

不由得，他想起天子提到的广宁、宁远一线，建奴若是攻不下辽沈，真会借道蒙古，从群山中绕出？但此时广宁王化贞去职，人心不稳，确实应当加强一二守御才是；何况现在蒙古部族本就首鼠两端......

他眼神一定，偏头沉声道：“祖大寿！”

“卑职在！”身后一四十出头，长脸大耳汉子上前一步，拱手应道，看他身上的熊罴补子，应当是个五品的游击。

熊廷弼微微点头，

辽镇将门繁多，有宁远祖氏、铁岭李氏等不一而足；祖家在宣德五年宁远城筑成时，就已随军迁来，世代繁衍，渐成宁远望族，

这一代家主，祖大寿之父祖承训，是宁远总兵官祖仁次子，随辽东总兵官、宁远伯李成梁东征西伐，又因抵御蒙古骑兵作战有功，后出任辽东副总兵；如今李氏已倒，这祖家更是“煊赫”，成为辽东将门之首。

熊廷弼一向觉得辽东将门不可信，一心只以各家利益为先，其盘根错节，尾大不掉，“辽东只能以客军守御”；但现今，朝廷暂无力再继续调用外省精兵，只得和他们妥协共存了，前些日子还上奏本为这祖大寿表功.....

只愿自己的善意能有所回报罢......