曹操站在地图前，口若悬河、唾沫星四溅，几乎是吼叫着说明了现在的形势。

“袁公路这个叛逆就像一只被打断了腿的恶狼，看上去狞狰凶狠，其实不堪一击。我们立即打过去，抢在袁绍帮助袁术之前，把袁术打出兖州。”

“景升兄，我们攻克定陶后，你立即返回荆州，一刻不要停留。”曹操望着刘表说道，“袁术没有占据徐州，无法在中原立足，因此袁绍要想帮助他，很有可能和我们翻脸。双方闹翻之后，袁绍必定会趁着你不在荆州的时候，夺取荆州。”

刘表点点头，说道：“我马上让异度先回去，稳住荆州各郡，然后率军北上接应。打下定陶后，我就亲自率军返回荆州。相信袁绍还不敢公开对付我。”

“袁绍不敢公开对付你，但袁术敢。”曹操用衣袖擦了一把脸上的泥巴，摇了摇脑袋，“我们打退了袁术后，袁术恼羞成怒，一定会出手打你，所以你最好先回去，让异度兄留在这里统率军队。”

刘表心忧荆州安危，赶忙答应了。

“传令各部，立即向东阿进发，明天开始攻击袁术。”曹操高举双手，大吼道，“一定要杀死袁术。”

与此同时，袁术指挥大军最后一次向东阿城发起了攻击，但随着瓢泼大雨倾盆而下，这次攻击随即半途而废。

黄昏时分，斥候来报，曹操统率大军正在向东阿而来。袁术考虑良久，命令大军连夜撤向定陶。

………………

洛阳。

河内韩浩、韩琼急报袁绍，北疆军开始攻击河内，荡阴城失守，大军现全线向朝歌方向退却。

袁绍大惊，急召沮授、田丰、郭图等人商议，但紧接着许攸的急报就送到了洛阳。曹操把马腾杀了，袁术已经撤往定陶、昌邑一线。

形势顿时大变。

关中不能乱，河内不能丢，中原不能不顾。袁绍一时间头痛欲裂，一筹莫展。

三个地方都重要，三个地方的形势发展都直接关系到自己霸业的成败。现在必须尽快拿出对策，以便从目前恶劣优势中摆脱出来。

“把北疆军赶出河内是当务之急。”沮授指着案几上的地图说道，“河北在冀州大战结束后，准确判断出了中原形势。他们放弃攻打几乎是没有任何防守力量的青州，转而攻打驻有重兵的河内，显然是想牵制我们，阻止我们趁着中原各方势力实力大损之际进入中原，迟滞我们实力的发展，从而让中原各方势力得到恢复的时间，继续保持中原混战的局面，为他们将来南下攻占中原做好准备。”

“如果让北疆军攻占河内，陈兵黄河北岸威胁洛阳，我们的发展将受到严重打击，主公的霸业进程将停滞不前，平定天下的日子更是遥遥无期，所以，我们要尽快增兵河内，把北疆军赶出河内。”

逢纪也说道：“目前曹操绝地反击，刚刚杀了马腾。在前有北疆反间计，后有西凉铁骑全军覆没的情况下，马超的背叛是毋庸置疑的。侥幸的是这个消息还没有传到关中，我们还来得及杀了马超，迅速解决随时会爆发的关中危机。”

“至于中原形势，我们现在还掌控着主动。为了达到削弱中原各方势力的实力，趁机进驻中原的目的，我们要尽快帮助袁术把战线稳定在定陶和昌邑一线，尽可能帮助他占据下邳和彭城两郡国，以便让袁术和曹操、刘备形成对峙局面。只要我们在冬天来临之前顺利解决了河内和关中的危机，我们就能腾出手来，把主要力量投向中原。”

袁绍稍加沉吟，说道：“解决关中的危机可以让显思设计杀掉马超，但解决中原的危机可就没有你们想象的那么简单了。我们想帮助袁术在中原战场形成对峙局面，以便赢取解决中原问题的时间，但曹操何尝不知道时间对他的重要性？如果不能在冬天到来之前夺回兖州和徐州，明年曹操和刘备的日子就很难过了。”

沮授马上说道：“曹操和刘备在近期还有一个青州之争，为了保证彼此的利益，双方还要一段时间的协商处理。另外，让我们直接达到目的的是子远的主意，让袁术筹建皇统。”