这个问题有些出乎乔衡的意料，他难得没有编造一番冠冕堂皇的话来应付过去，他说：“我不知道。”

对于一个刚要拜师的剑道初学者来说，这个回答其实没有什么纰漏。

于是，叶孤城说：“你该诚于你手中的剑。”

乔衡说：“我不明白。”

叶孤城说：“学剑的人理应如此。”

乔衡：“于我而言，剑与刀枪斧戟之辈皆为凶器，无有不同，诚于剑与诚于其他兵器别无二致，与其诚于剑，何不诚于己？”

叶孤城冷冷地说：“那你本不该拜我为师。”

乔衡摇了摇头，缓缓地说：“正因此，我才更应该拜入城主门下。那些我已会的、已有的、已明白的，何必再求于人？我既要拜师，自然是要学我不会、不曾拥有、不曾明白的。”为了创造一部完美适合于自己的功法，他不愿意放过任何可能对他有利的事物。

叶孤城：“但你也有可能什么都学不到，徒费功夫。”

乔衡说：“不到最后，谁又能知道结果呢？”

这话却是与叶孤城当日回答刘庭之的话不谋而合，叶孤城眼神微动。

叶孤城从对面的年轻人那双如明泉苍石眼里，看到的是一意孤行、独行其是的执着，与针对万事万物的漠视。

他所看到的南王世子，与他根据南王的书信里想象出来的那个人，拥有着截然不同的形象。然而就是这样一个年轻人，正预备着剑指九五。

但是，那双眼睛里面，他唯独没有窥见不断自我膨胀、妄自尊大的贪图与欲/望。

……

海陆交通不便，又是初拜师，乔衡断无可能三五不时的回平南王府一趟。

南王明白这个道理，但理智上能不能理解是一回事，情感上能不能接受就是又一回事了。世子在王府长大，自小到大，去过的最远的地方自始至终都不曾离开过平南王的封地范围。如今远在海外，先不说能不能与叶孤城处得来，单是一个水土不服就够他遭罪的了。

他原本想时时派人送点东西过去，顺便探望一下世子，但他刚有这个想法，就被如夫人劝下来了。

如夫人说：“但凡江湖高手，都有着自己的气性。王爷您三天两头派人过去看望世子，明白人会说您有一颗拳拳爱子心，但那些糊涂人，说不定就要编排出一些不好的事情来，说什么您担心叶城主苛待世子之类的话，这要是让叶城主听了进去，他心里如何能不在乎？他要是因此迁怒世子就不是王爷所愿了。”

她这一番话说得极为在理。

如夫人在王府里生活全靠着王爷的宠爱，要是能讨到王爷的欢心，比别的什么事情都强。她早看出来了，世子才是王爷的心头宝，要想让王爷开心就不如直接从世子那里下手。

她这样说对她自己也不是没有好处，人与人的情分是相处出来的，世子要是久不回来，说不定她还能有点别的机会。

南王听进去了她的话，不过原因却不是担心怕叶孤城多想，而是怕京城那位多想。虽说世子前往飞仙岛拜师一事，他早已写在了奏折上，皇帝是知道此事且批准了的，但要是来往太勤了，还是不太好。

因此乔衡除了偶尔接到一封来自南王的信，却是没怎么再见到南王府派人过来。

其实也没有什么需要担心的，正如刘庭之当日所想的那样，只要乔衡愿意，他就能做一个他人眼中的完美徒弟——即使他的师父是如今江湖上剑术如仙、孤傲超凡的叶孤城。

他能完美的满足你对“徒弟”这种人物抱有的一切幻想、一切要求，而乔衡能做到这一地步，其实没什么特别的原因，仍然是那所谓的经验之谈，九折成医罢了。

南王看着乔衡寄来的通篇报喜不报忧的回信，兀自凝眉，叹了一口气。

乔衡在飞仙岛上的日子相当安宁，清晨时随叶孤城习剑，白日里静观沧海，看潮涨潮落，落日时分，沐浴微凉的海风。

只是他心事重重、思绪沉沉，面对这浩淼烟波，即使身处如斯美景中，也没有多少仰观宇宙之大，俯察品类之盛的兴致，更体会不到多少游目骋怀的乐趣。

飞仙岛四季如春，只是夜里要更为凉一些，再加上水汽重，每到晚间，乔衡轻易不出门，即使是出门，也是要穿上稍厚点的衣服。

一开始时叶孤城没有注意到他这一点，注意到后，就趁着晨起练剑时为乔衡把了下脉，然后禁不住愣了一下。

这竟是早夭之相。