所谓“霸业鼎图人去尽，独来惆怅水云中”

吴仁柳是一名故江宁府下的小吏员，在江宁镇这个江南割据的强藩之中，只能算是构成府州县等基本统治和行政体系的，众多微不足道基层人手中一员。

不过，作为昔日江左之地文风最盛的地区一点遗泽，这里的人们开化和识字率更甚一筹，哪怕是灾荒之年，依靠本地的手工业产出和背靠大江的商贸之利，城中大多数人生活水准也高于其他地区的平均值上。

前任的那位明公，虽然已经身死多年并且毁誉参半，但是至少在崇尚文风的他，治理下的数十年间，给江宁留下了一批相对不错的行政底子和受过简单教育的基层人员。

出身市井的吴仁柳，就是其中受益者之一，至少他也能在酒酣耳热之时，吟上几句杂感。。

他职务是和另外五个同僚一起，负责管理的是回龙桥坊市里的图档簿册，虽然是个争辩都没有的寄员，但公门微薄的薪水再加上衙门下属粉润的成例，每月可以拿到大几百钱的出息。

用来养家糊口虽然有些紧巴巴的，但是养活他这么一个独门出户的丁壮，却还算是绰绰有余的，隔三差五喝点小酒下点小鱼干，或是在下等肆子里与同僚轮流做东，在半掩门的私娼那里包上几天食宿，是不成问题的。

而且，无论这些藩镇上层是如何的更迭起伏，他们这些卑微而不起眼的小人物，却自由一番独有的生存之道和处世哲学。

同样是不可或缺的存在，只要不是那么运气不好的撞上军乱，没躲藏好被乱兵杀死，或是不巧成为新当权者爪牙立威的道具，基本上他们这些无关大局的蝼蚁之辈，还是会被继续留用的。

毕竟为了满足上位着的享受和需求，喂饱那些桀骜不驯的军头，还是得有足够的基层人手来驱使和跑腿的。

就算是军纪再败坏的藩镇，也总不肯能天天靠抢劫治下的市民百姓，来过日子不是，还是要有人给他们压榨和收刮那些普通人家的。

这也是这个乱世烘炉之中，大多数处于底层的吏员，存续和沿袭下来的惯例和认知。

只是这种认知却突然间被打破了，现在他们发现自己也没有用处了，特别是对那些南朝军队来说，他们不需要继续沿用这些旧政权的人手来协助治理和维持地方，或是发挥统计户口征收钱粮的作用，

他们只想把江宁城里剩下的人，不分贵贱寒庶，男女老幼，全部当作战利品的奴口全部发卖出去，好获得一个好价钱而已。

然后用其他地方的户口，重新填满这座江宁城而已，于是乎他们惶恐不安的末日，便是来临了。

整片城坊街区的人被带走，就再也没有回来的，据说他们在城外被按照男女老幼的简单分类之后，就打赏待售的标签，等待那些南朝军从商过来挑选和包销。

在南海岛屿上的热带种植园和偏远蛮荒的边境拓殖团里，以苦力或是仆役的身份度过余生。

无数妻离子散，骨肉分离的悲剧故事，就此在江宁城内外，频频上演了。

而吴仁柳，还不知道自己能够继续躲上多久，就算他没有家室之累，但是在被收刮一空的城坊里，想要获得维系日常所需，却是越来越困难。

他毕竟只是个处理文字的小吏，而不是什么善于走空门的强人，破门攀墙不是他的长处，也就是在某些被肆虐过的房舍里，检点看不上的漏余而已。

突然巷头隐约出现铠甲的闪光，让他他霍的一惊，撒腿奔跑起来。

“终于有回来了。。”

韩良臣亦是骑马带着一队护兵，在某种百感交集，各味翻沉的情绪中，缓缓走在江宁城的街道中。

却是一番别样心境的衣锦还乡了，没有人给他夹道喝彩或是围观游街，而是到处是各种纷乱嘈杂的呻吟和哀号声。

而那些拥堵在道路上追逐作乐，或是执行巡哨的南朝士兵，看到他的旗号，便是纷纷让开道路。

当然，不仅仅是因为他们独树一帜的装备和服色，也因为在进城后，因为和邻近的友军争夺战利品和处理越界纠纷中，用拳脚狠狠打出来的名声。

这些铳手不但杀敌很有一套，近身肉搏也不让他人的传闻和印象，就是这么竖立起来的。

看着那些物是人非，或者干脆就是面目全非的熟悉场景和风物，方才的娟娟嘱咐，还犹然在耳：

“你好歹也是本地出身的人士。。”

“顾念乡土之情，才是理所当然的。。”

当他以避嫌为由，请求置身事外的时候，那位是这么回答他的。

“虽然已经身属不同阵营。。”

“但如果你有什么昔日的亲熟故旧。。”

“也不吝援手拉上一把好了。。”

“虽然大方面，我不敢保证，但是给他们一个衣食无忧的安置，还是可以做到的。。”

“而且我也真心有事情需要你去做。。”

“你毕竟多少熟悉这个地方。。”