“那夫君的意思是说，我以前太瘦了？”王楚强忍着笑意，佯怒道。

“呃……那时候也是增一分太肥，减一分太瘦。”

“那夫君还是说我现在太肥了？”

“不是啊。”刘修有些头大了，果然和女人不能谈这种胖与瘦的事。“那时候你是未婚的女子，现在你是有了孩子的少妇，这不能以一个标准来衡量嘛。”刘修生怕她再追问，连忙转向卢氏道：“夫人，那辟谷术修行起来可有什么危险？”

卢氏被他们夫妻之间的斗嘴逗得忍不住笑逐颜开，听了刘修的话，她勉强收住了笑容，摇摇头道：“只要按我们的办法去做，是不会有什么危险的，能不能成功在于这个人的意志是不是够坚定，能不能忍下那个过程，饥肠漉漉的感觉可不好受呢。不过，正如刚开始修行也会腰酸腿麻一样，只要熬过了这一关，就能体会到常人难以体会的喜乐。”

刘修想了想，觉得宋皇后那人虽然不够聪明，但坚韧还是有的，为了她们宋家，她应该能熬得过去。他便把宋皇后的事情和卢夫人说了一下，一听说是皇后，卢氏既有些兴奋，又有些紧张，答应等见了宋皇后之后，一定根据她本人的情况妥善安排。

……

蹇硕匆匆走进了大殿，将那张画像交给了天子。天子只是扫了一眼，身子猛然一震：“哪来的？”

“北中郎将刚派人送来的。”蹇硕说道：“人还在宫外。”

“立刻宣他进殿，朕要亲自问他。”天子一挥手，细眉一皱，有些生气：“这种事怎么他自己不来，只是派个人，是不是在家呆得时间久，有些散漫了。”

蹇硕不敢多嘴，连忙让人去宣刘备，时间不长，刘备拱着手，小步急趋着走了进来，一看到天子就跪下磕头。“永乐宫侍从臣备，拜见陛下。”

天子见刘备身材高大，相貌堂堂，说话又声音洪亮，倒是眼前一亮。听了他的自报，这才想起来他是永乐宫常见到的那个侍从，听说是太后喜欢的人。

“你就是刘备？听说你是中山靖王的后人？”

“陛下明鉴，正是如此。”刘备朗声答道。

“呵呵呵……”天子拍拍手掌，笑道：“宗室之中，也有如卿这般的少年，朕非常高兴。起来吧，告诉朕，这是怎么回事。”

刘备把刚才在路上无意间碰到那个相士的事情说了一遍，特别提到了那个相士非常警觉，连刘修明修栈道，暗度陈仓的一计都没能抓住他，身手高得离谱，似乎不是一个相士这么简单。

刘备说得曲折，天子也听得兴趣盎然，对刘备的表达能力也非常满意，特别是刘备说话时用词典雅，不像刘修说话那么直白中还带着一丝痞气。

“你读过书？”

刘备谦虚的说道：“臣随子干先生读《尚书》，只是臣愚笨，不得先生十一。”

天子大笑：“不错啦，至少在读书方面，你比刘修要强一些，他是说不出那么多经籍上的警言的。既然快弱冠了，有什么打算吗？”

“臣打算参加今年的考试，然后为国效力。”

“考试？”天子笑容一滞，脸色有些不自然，他沉默了片刻，才淡淡问道：“你觉得考试还有前途吗？”

“有。”刘备不假思索的说道：“臣以为，经学世家垄断经学，与国争士，正如豪强与国争财一样，都是结党营私的根源。只有天下士人都以效忠陛下而不是效忠私门为准，才能杜绝结党这种事。”

天子连连点头，又问了刘备几句，这才让他退下。他叫过蹇硕，“去让宗正查查这个刘备的宗谱，看看他的辈份，这是个可用之才，朕先前倒是有些疏忽了。”他皱了皱眉，又有些不快：“刘修也是，明知这么一个人才在他身边，怎么也不向朕推荐。”

蹇硕笑道：“陛下，这个刘备进永乐宫，可不正是刘修推荐的。”

天子自失的一笑，也知道这个责任更多的是自己的，而不是刘修的。他端详着手里的画像，又赞了一声：“刘修的绘事果然是精妙，这几笔虽简单，却栩栩如生，和朕记忆中的一模一样，看来这鸿都门学的祭酒是非他莫属啊。”

蹇硕没有吭声。天子最近正在筹建鸿都门学，只是因为北征的事不仅让他忙得脱不开身，同样也耗尽了他的每一个钱，鸿都门学一直停留在纸面上。

“把王越叫来。”

王越很快来到大殿，向天子行礼。天子把那张画像交到他的手里，咬着牙说道：“这件事交给你去办，找到这个人，把他带到朕的面前。”

“唯。”王越不敢怠慢，接过画像，躬身施礼。

……

刘修大摇大摆的走进了兰台，袁徽赶紧站在一旁迎接，刘修坦然的接受了她的弟子礼，点了点头，坐在袁徽让出来的主席上，一手接过宫女们递过来的茶，一手翻开袁徽递过来的习画，眼睛一扫，便赞许的点了点头：“袁美人果然聪慧，进步很快啊，照这个速度，最多两个月，我就没什么好教你的了。”

“先生过奖了。”袁徽谦虚的欠身还礼，心里却有些怏怏。“先生的妙技，弟子尚未得百一，先生何忍弃弟子不顾。”

“哈哈哈……”刘修瞟了袁徽一眼，看得袁徽一阵心虚，连忙低下头。刘修放下画稿，看着外面的天空沉思了片刻：“袁美人是不是总在这院子里面，很少出去？”

袁徽莫名其妙的看了一眼，心道这跟画画有什么关系？

“你这画中的人，有一种谦卑，却无神采，你这画中的景，虽然美，却有些暮气。”刘修起身将画挂了起来，一一指给袁徽看：“你看，你的用色虽然精到，但却偏于灰暗，整个画面何曾有一丝鲜亮的颜色？这个仕女虽然手中捧着书，眉眼却非常谦恭，如果不说她的服饰，仅从神采来看，是不是像一个婢女，而不是一个青春活泼的少女？即使是这件红色的上襦，颜色是不是也偏黯淡，不够明亮？”

袁徽心悦诚服，她觉得这幅画已经非常好了，天子看了之后，也夸她进步神速，笔墨越发的精到，人物也非常形象，只是看起来很压抑。当时她不知道是什么原因，现在听刘修一说，她知道为什么天子会感觉到压抑了。

“多出去走走，总是与这些旧物为伴，人会变得暮气。”刘修指了指那些藏书的石屋：“而且这里不是石头就是准备了很久的水，冷冰冰的没人情味，对藏书来说自然是好，可是对人来说却枯寂得很。呆得久了，你的心境会受影响，会变得……阴暗。”

袁徽一愣，眼神也有些黯淡，刘修的话一下子点中了她内心深处最隐秘的苦痛。她强笑了一声：“多谢先生指点。”

“哈哈，我说过，你眼中看到什么，心里想到什么，就会画出什么。”刘修笑了两声，打破了有些沉闷的气氛，又指着那幅画道：“比如这个女子，从她的神态来看，估计手里拿不是圣人经典，而是偏重于阴谋的书，嘴角那一丝笑，莫不是想到了什么阴谋诡计？”

袁徽的脸色有些不自然。“先生想得太多了吧。”

“相由心生嘛。”刘修摸着下巴，又看了片刻，忽然自嘲道：“我是不是非常像一个装神弄鬼、胡说八道的相士？”

袁徽沉默片刻，微笑着回了一句：“先生所言甚是。”

刘修大笑。