李四海轻轻摩挲着鼓面，对其他几位乐师点头示意，对脸带惊惶的舞姬微微一笑，那舞姬粉面微红，不敢与他对视，也不知如何是好。满堂的客人又起哄起来，哇哇乱叫。“不能忍了！”夏彪将嘴里的狗肉“噗”的吐出来，就要拍案而起。李四海手掌已拍在鼙鼓，拍了一支龟兹大曲的引子，鼙鼓“砰砰”声响，极有韵律。俗话称行家伸伸手，便知有没有。这鼙鼓声乃是领起一支乐舞，犹如战场的锣鼓一般，是不得不从的。其他几位弹琵琶、箜篌，吹笛笙的乐师，脸色顿时凝重起来，将乐器拿在手。舞伎惊讶地看了李四海一眼，屏气敛息，垂下舞袖立于台，犹如久经沙场的战马，一听到鼓声，便习惯性地准备冲战场。这时，堂中客人也看出古怪，哄笑声渐渐变小，但兴致却愈发高昂。

“夏将军，”贾元振一把将夏彪拉住，低声道：“等等再看。”

这时，随着“砰砰砰砰”的鼙鼓声，乐班的丝弦齐作，不单曲声随着鼓点，舞伎亦好似脱胎换骨一般，举手投足，身姿转折，忽快忽慢，却无一不与节奏合拍，乐与舞融为了一体，仿佛带着一股勾魂摄魄的魔力。客人们起初还在大声喝彩，后来全都目驰神迷，偌大店堂中，除了乐声和舞者纵跃之声，夏彪、贾元振等人都瞠目结舌。乐曲终了，随着李四海“啪”地打出最后一个节拍，丝线管乐一起收声，舞伎纵体一跃，身姿转折伏倒在地，仿佛折断蛮腰，仰面贴在台。

“好”！

台下安静得仿佛无人，好几个呼吸之后，有人大喊了一声“好”！众人方才如梦初醒一般，拼命地叫起好来。“此曲只应天有，人间能有几回闻。”贾元振抚掌赞叹道，他又皱眉沉思，觉得自己拾人牙慧，不足以形容，非得新作一首诗来纪事不得。夏彪双目直勾勾地盯着那台，舞伎脸颊绯红，鬓边额角都是细汗，竟是那般娇艳欲滴。

“好，心肝宝贝儿，”憋了半天，夏彪才一拍桌子，说了句：“要迷死本大官人了。”

贾元振正冥思苦想之时，耳中钻进这句浑话，章句都给熏到九霄云外。“他奶奶的。”贾元振抓了快狗肉塞进嘴里。这时，满堂客人还在如醉如痴地，大声喝彩。李四海放下鼙鼓，先向乐班的其他几个乐匠拱手告谢，又对刚才那鼓师告了个谦，最后向四方拱拱手，施施然回到座中。这时，那舞伎起身向客人万福致谢，然后亲自捧了一杯酒，含羞过来敬李四海。

夏彪的眼睛一直没离开舞伎，见她向李四海献媚，不由愤愤道：“小白脸，定是个倡优出身。”其实，李四海长年行船，皮肤比普通人还要黑一些。只是在夏彪看来，能让红牌姑娘倒贴的都是小白脸。

“果然是汴梁教坊司的，”李四海满饮后，将五枚金钱放回木盘，微笑道：“很不错。”

若是在汴梁正店，这打赏也算出手豪阔，在京师之外就更不常见了。舞伎惊讶而感激地看了李四海一眼，再度万福致谢，临去时频频回首，似是万分留恋，也是按着教坊司的规矩对待十分中意的客人，李四海则颔首相谢，风度令人心折。旁边的客人低声议论，好奇这位的来历。而李四海的伙伴却多只顾喝酒吃肉。赶路要紧，只有吃饱喝足的人才能闲扯两句。

“李大人，真有你的。”吴迈笑道，这场面，他早已见怪不怪。

“雕虫小技而已，”李四海喝了一口茶水，轻轻道，“文章乐舞，纵然妙到毫颠，又能如何？所谓文物风流，就好像瓷器一样，再光洁如玉，再多华丽的花纹，只顽石一碰，立刻便碎了它，化为瓦砾，什么都不是了。唉——”他忽然觉得有些伤感，便换了口气，低声道，“和罗姆苏丹开战，护国府算是拿出血本来了。”

吴迈正感到一丝唏嘘，听他忽然转过话题，一愣后方才笑道：“是啊，听说蜀王还奏，请护国府征发吐蕃马队，西南诸部的苗刀队出战呢。蜀中离河中何止万里，此事在朝中传为笑谈，护国府更揣测蜀王是想借机铲平一些西南的蛮部。”

“苗刀队？”李四海微微一笑，“若从安南出海，倒是可以走水路，让那些矮子们去骚扰大食的后方。”听到“矮子”两字，吴迈知趣地没有接口。林净婉便出身西南夷族，每次听李四海称她为“矮子”，都要勃然大怒。二人吵吵闹闹，当初很是殃及了一些池鱼。