“王爷，我们还去明堂川吗？”亲兵们没有像王爷那么远大的目标，他们只想知道自己的下一站在哪里，那里能不能吃上一顿热饭，喝上几口酒。

“兀立兵败，明堂川必定已失，榆林郡难保，我们向南转向石州，希望那里还在！”察哥着被水流带走的尸体摇摇头道，他现在虽然不知道兀立的生死，可即使他活着，现在死伤上万，留下保护侧翼的两万人折了一半，恐怕也难以守住明堂川一线

黎明时分，风停雨歇，察哥终于绕过了明堂川，此时的他更加憔悴，脸上没有一丝血色，人也萎顿了许多，这一夜他想了很多。按照他原来的设想，等到兀立的援军突围后，便率军进入大漠，那里有千里沙海，宋军一向不敢深入，而那里却是自己老祖宗的发家之地，自己便可采用他们的老战术，发挥自己的长处，不断出兵袭扰宋军的粮道，将他们逼退，同时调集兵力再战。但是察哥等了半日也不见援军，无奈之下只能与赵柽签订了‘不平等条约’，还压上了自己的尚方令锤，丢下了自己的卫队。

到了秃尾河察哥才明白自己又一次被那小子耍了，援军早就被他遣人挡住，完了次小小的围城打援，“怪不得他能跟自己东拉西扯的聊了一下午，原来早有算计，可他为什么在这么好的形势下将自己放掉呢，其中是不是又是圈套？”察哥百思不得其解，但现在也顾不得考虑了，眼前的问题是自己下一步怎么做？

‘回到京师面圣？’不行，察哥很快否定了这个想法，如果回京自己的下场可能会很惨，那些早就自己不顺眼的文官们准会趁机发难，将自己拉下马，再踩上几脚，没了兵权自己还不如一只鸡！

‘到河西去！’那里自己经营了十多年，根基深厚，又与吐蕃王子交好，而且自己此次东征没有从西线抽调兵力，各部基本完整，可以为自己重整旗鼓提供兵源，东线这次彻底完了，夏州一失，神勇军司和祥佑军司前后都被封死，失陷只是时间问题。静塞军司和嘉宁军司精兵已被自己造光了，如果不能得到有力的支持也是不保，想那宋朝燕亲王要收复河套之地不像是说空话，他必然要取灵州，而要保住灵州，必然要从兴庆府和右厢各军司调兵，自己这时只要控制右厢各军司，那么就掌握了主动权，朝堂上谁也不敢把自己怎么样。

“王爷，前边有片黄杨林，咱们歇歇脚！”一个亲卫打断了察哥的沉思问道。

“好，咱们到那里休息一下，再做打算！”察哥向亲卫所指方向眺望，果然那里出现一片茂密的树林，这说明他们已经快走出了沙漠，很快就要到达有人烟的地带，苦日子就要到头了。

听到王爷答应了，奔波了三天的亲卫们兴奋起来，这几天可以说人不解甲马不停蹄的跑了三天三夜，早就人困马乏，难以支撑了，恐怕有阵大风就能把他们吹走啦！

“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”当他们鼓足最后的力气走进树林，找到水源脱下衣甲，解下马鞍，生起篝火，准备休息时，突然从林子深处冲出一队人马，约有二百来口子，这些人手持弓箭，拎着长刀，穿着各异，但是都蒙着面，打扮既有党项人，也有回鹘人，甚至还有汉人、吐蕃人，大声吆喝着将他们团团围住。

“马匪！”众人惊呼着赶紧抄起刀剑，将察哥护在中间，要在平时他们还真不将这些马匪放在眼里，可如今已是个个累得灰孙子样，真不知道能不能挡住这些人！

赵柽在七月十五到了银城，比大队人马迟到了一天，此时小小的银城县周围驻扎着五万大军，经过几场大战，他们跟随着王爷一年后又回到了这里。这两个月来，赵柽率领大军转战和州、丰州和麟府二州，一口口吃掉了西夏九万大军，士气正旺，时刻准备发兵东征，立下不世功勋。

“王爷，这是近几日的公文！”赵柽刚刚洗漱完毕，先期到达的经略司各司主管们已经等在堂下，主管机宜文字李峻将一摞文件呈上。

“蔡攸到了哪里？”赵柽喝了口茶翻着案上的文卷问道。

“特使还在太原城，由何参议与黄大官陪着，住了五六天了，一个劲儿的催王爷速回城接旨呢，大官推说王爷行踪不定，难以找到，如若不信可以亲往前方寻找！”李峻笑道。

“呵呵，那蔡攸是个兔子胆，只怕再也不问了！”赵柽轻笑着说道，“这次他也不用来了，申主薄你立刻起草一份奏章报捷，另外挑选一队嗓门大的军士充当信使，让他们每过州县就沿街高喊‘河东军大捷，兵至夏州，斩首数万，敌酋察哥只身逃走’！”

“好，属下立刻起草！”申松岳嘿嘿的笑着说道，“我们大胜，和谈的人便没了用场，恐怕要打道回京了，麻烦他们白跑了一趟！”

“唉，怕没有那么容易，童太尉遣人送来信一封，请王爷到银州一会，他已经于前日到达银州等候王驾！”参军王瑾这时出列说道，送上了一封信。

“他这时找我为了什么呢？咱们大胜之事他不可能不知道，是想一同出兵，还是劝我罢手呢？”赵柽踌躇之间陷入了沉思，想不出童贯到底想做些什么